Capítulo 81
 As arenas do forte da colina
 Tradutor : Eduard0 | Revisor: Eduard0 

 "Quão grande é esta cidade?"

 Darkfire gemeu de frustração, e Arran sentiu o mesmo. Eles já haviam passado várias horas explorando as ruas aparentemente intermináveis ​​da cidade e, no entanto, Arran sabia que mal haviam visto uma fração dela.

 "Vamos encontrar uma pousada decente primeiro", disse Arran. "Depois disso, podemos levar um tempo explorando a cidade".

 Eles decidiram em uma pousada chamada O porco de ouro. Grande e razoavelmente limpo, era mais caro do que a maioria das pousadas que eles haviam encontrado até agora, com uma multidão de comerciantes em vez dos mercenários, guardas de caravanas e aspirantes a sociedade que enchiam a maioria das pousadas.

 Despreocupado com o custo - ele já tinha ouro suficiente para durar a vida toda - Arran arranjou para eles os dois maiores quartos da estalagem e depois pagou mais por lençóis limpos.

 Depois de se instalarem, voltaram para a sala comunal, onde se aproximaram do estalajadeiro. Assim que os viu, o homem lhes deu um sorriso cativante, sem dúvida ansioso para ver mais da moeda deles.

 "Você sabe onde podemos encontrar a arena?" Arran perguntou a ele.

 "Você está esperando ser recrutado?" O sorriso do hospedeiro desapareceu quase imediatamente, um olhar de desconfiança o substituindo. Aparentemente, ele preferia comerciantes a lutadores.

 "Nós queremos", respondeu Darkfire secamente. "Então você pode nos contar?"

 "Há quatro arenas na cidade", respondeu o homem. "Um em cada um dos bairros norte, sul, leste e oeste da cidade. Há brigas todos os dias, além de torneios mensais".

 "Todo dia?" Arran perguntou surpreso. Mesmo para uma cidade tão grande, ter quatro arenas com brigas diárias parecia excessivo.

 O estalajadeiro suspirou. "Não faltam aspirantes à sociedade em Hillfort, nem jogadores para apoiá-los."

 "Alguma diferença entre as arenas?" Mesmo que o estalajadeiro parecesse irritado com o assunto, Arran ainda esperava que pudesse pelo menos aprender algumas informações úteis.

 "Nada que vale a pena mencionar", respondeu o estalajadeiro. "Você vê um, você já viu todos."

 Com isso, o estalajadeiro se virou e saiu para cuidar de alguns comerciantes que estavam sentados na sala comunal. Arran não pôde deixar de ficar intrigado com o comportamento do homem - mesmo que ele não gostasse de lutadores, seria de esperar que ele gostasse de ouro.

 "Bastante amigável, isso." Darkfire deu a Arran um sorriso. "Então você pega o norte e eu o sul?"

 "Você quer se separar?"

 "Não adianta brigar um com o outro."

 A ideia fazia sentido. Se cada um deles assumisse uma arena, deveria conseguir vitórias com bastante facilidade, com poucas chances de ser derrotado.

 "Tudo bem", disse Arran. Em voz baixa, ele acrescentou: "Lembre-se de se conter um pouco - não queremos chamar muita atenção".

 Eles concordaram em se encontrar novamente mais tarde naquela noite e depois partiram imediatamente, ambos ansiosos para testar suas habilidades contra novos oponentes.

 Encontrar a arena do norte levou mais tempo do que ele gostaria. Embora a arena devesse estar a apenas uma hora de caminhada da pousada, as ruas estreitas de Hillfort tornavam quase impossível encontrar seu caminho, e ele precisava pedir orientações pelo menos meia dúzia de vezes.

 Quando ele finalmente encontrou a arena, ficou surpreso com seu tamanho. Enquanto a arena em Eremont era pouco mais que um campo de prática glorificado, esta era grande e imponente, com paredes de pedra e fileiras de assentos com vista para as lutas.

 "Um cobre de entrada", disse um homem de uniforme levemente gasto assim que Arran entrou.

 "Estou aqui para lutar", respondeu Arran.

 "Você?" Embora o homem lhe desse um olhar cético, ele acenou para Arran. "Vá para o fundo, eles dirão o que fazer."

 Enquanto Arran caminhava para o fundo da arena, lançou um olhar para a luta em andamento, vendo um homem corpulento e careca encarando um jovem magro. Em um momento, Arran pôde ver que o jovem tinha pouco ou nenhum treinamento e foi derrotado em apenas alguns golpes.

 "Próximo!" a voz do locutor gritou e, quando o jovem deixou a arena, outro lutador tomou o seu lugar, o nervosismo evidente no rosto do novo lutador enquanto ele encarava o homem corpulento.

 Arran voltou sua atenção para a multidão e viu que havia várias centenas de pessoas, a maioria delas observando atentamente as lutas, com algumas gritando ocasionalmente de encorajamento ou raiva.

 No meio da multidão, vários homens e mulheres caminharam e, depois de um momento, Arran entendeu que estavam fazendo apostas. Ao mesmo tempo, o tamanho da multidão fez sentido - as pessoas na platéia estavam lá para jogar, não para assistir a uma grande demonstração de habilidade.

 Quando chegou aos fundos da arena, Arran encontrou uma porta cortada na pedra, e atrás dela havia uma grande câmara na qual várias dezenas de pessoas aguardavam.

 Ele entrou na câmara e imediatamente um homem alto, de uniforme impecável, se aproximou dele.

 "Aqui para lutar?"

 Arran assentiu.

 "Qual o seu nome?"

 "Lâmina fantasma".

 "Pegue uma espada em um dos barris e entre na fila", disse o homem, apontando em direção a um punhado de barris ao lado da câmara. "Uma vez chamado, você pode lutar até perder. Se você perder, saia da arena e vá para o final da fila. Alguma pergunta?"

 Arran olhou para a fila de lutadores, vendo que havia mais de duas dúzias de pessoas na frente dele. Ele suspirou e perguntou: "Alguma regra?"

 "Nenhum assassinato, e os membros do sociedade não podem lutar", disse o homem. Sem se preocupar em perguntar se Arran era um membro da Sociedade das Chamas Sombrias, ele voltou sua atenção para o homem por trás de Arran. "Aqui para lutar?"

 Arran pegou uma espada de madeira e depois se enfileirou atrás das outras. A fila se moveu lentamente e, enquanto esperava, ele estudou os outros lutadores. A maioria deles parecia ser um jovem infeliz, embora alguns tivessem o rumo de lutadores experientes.

 Finalmente, chegou a vez de Arran.

 Quando ele entrou na arena, ficou surpreso ao ver que o homem corpulento ainda estava lá. Aparentemente, o homem estava tendo um bom dia - pelo menos até agora.

 Vendo Arran se aproximar, o homem lançou-lhe um olhar indiferente, depois atacou imediatamente, avançando com a arma levantada.

 Um momento depois, o homem estava no chão, ostentando várias novas contusões e uma expressão chocada.

 "Próximo!" a voz do locutor soou e, quando o corpulento deixou a arena, um novo oponente entrou - um jovem bonito, com ombros largos e rosto arrogante.

 "Próximo!" o locutor gritou quando o jovem saiu mancando da arena, agora exibindo um olho roxo e uma expressão de mau humor.

 "Próximo!"

 Arran lutou por várias horas, logo perdendo a noção de quantos oponentes ele havia enfrentado. A maioria deles, ele lutou apenas uma vez, embora alguns voltassem várias vezes. O homem corpulento que ele enfrentou tentou cinco vezes antes de finalmente desistir.

 Com nenhum de seus oponentes sendo Refinadores de Corpo ou magos, Arran nunca chegou nem perto de perder uma luta, e ele usou apenas uma fração de sua verdadeira força.

 Ainda assim, o suprimento infinito de oponentes provou ser uma excelente prática - mesmo que eles fossem muito fracos para representar um desafio real, testando suas habilidades contra eles e enfrentando seus inúmeros estilos diferentes, ajudou Arran a aprimorar sua arte de espada.

 A noite tinha caído quando Arran finalmente decidiu que já tinha o suficiente para o dia e, ao voltar para a câmara de entrada, ficou surpreso ao ver que agora havia milhares de pessoas na multidão, muitas delas aplaudindo alto.

 "Tantei não chamar atenção", ele murmurou para si mesmo enquanto voltava para dentro, esperando que não tivesse causado muita confusão.