Capítulo 80
 Novas Técnicas
 Tradutor : Eduard0 | Revisor: Eduard0 

 Arran e Darkfire deixaram a propriedade pouco depois da irmã Batu.  Enquanto eles tinham meses de viagem pela frente, não havia muito o que eles pudessem fazer para se preparar - Arran já carregava várias bolsas vazias cheias de comida e suprimentos, enquanto Darkfire tinha apenas sua espada, um casaco blindado e algumas roupas.

 Agora que Darkfire havia aberto seus Reinos, ele era capaz de usar bolsas vazias, mas como ele não possuía suas próprias, Arran deu a ele a que pertencera a Stormleaf.  Ele a encheu de comida e outros suprimentos, acrescentando alguns dos tesouros restantes da fortaleza do Herald.

 Darkfire aceitou os presentes com relutância.  Embora ele parecesse animado por ter sua própria bolsa vazia, Arran poderia dizer que se sentia desconfortável com a ajuda que estava recebendo.

 "Minha dívida com você aumenta a cada dia", disse Darkfire.  "Nesse ritmo, nunca poderei reembolsá-lo".

 "Não há dívidas entre amigos", respondeu Arran.  "Além disso, ter alguém para me vigiar é mais valioso do que qualquer tesouro."

 Na verdade, havia mais do que isso.

 Depois do ano que Arran passara sozinho em uma cela, simplesmente ter alguém com quem conversar era um luxo que ele apreciava.  Se alguns pequenos presentes ajudassem a impedir que Darkfire morresse devido a algum infortúnio aleatório, ele se alegraria com eles.

 Eles não se apressaram em suas viagens, usando o tempo para treinar juntos.  Ser recrutado para a Sociedade das Chamas Sombrias pode ser bastante fácil, mas depois disso, eles viajariam para além da fronteira, onde havia muitos perigos.

 Darkfire fez um progresso constante em suas habilidades mágicas, e com a orientação de Arran e as anotações de Jiang Fei, levou apenas um mês para formar sua primeira Lâmina de vento.

 Com isso, Arran não pôde deixar de sentir um leve ciúme.  Mesmo que ele estivesse feliz em ver seu amigo progredir tão rapidamente, ele se lembrou de quanto tempo levara para conseguir o mesmo feito.

 Ainda assim, ele rapidamente se livrou do pensamento.  Com o Darkfire como amigo e aliado, qualquer progresso feito pelo Darkfire beneficiaria os dois.

 Enquanto viajavam, Arran também compartilhou a comida do Lorde Jiang e o vinho de Panurge com Darkfire, que ficou surpreso com a Essência Natural que eles continham.

 "Não é de admirar que você seja tão forte", disse Darkfire com uma risada confusa.  "Até príncipes teriam sorte de ter apenas uma fração de tudo isso."

 Para surpresa de Arran, o poder de Darkfire subiu rapidamente nas semanas que se seguiram, a ponto de ele fechar grande parte da diferença de força entre Arran e ele.

 Arran anteriormente tinha sido capaz de igualar Darkfire em combate, confiando em sua força superior, mas agora, ele se viu lutando para acompanhar.  Mesmo se ele ainda fosse um pouco mais forte, a diferença não era mais grande o suficiente para compensar a experiência de Darkfire com a espada.

 Uma noite, Darkfire parou subitamente no meio de uma sessão de treinamento.

 "Há algo que precisamos discutir", disse ele, parecendo sério.

 "O que é isso?"  Arran perguntou.

 "Suas técnicas de refinamento corporal não são boas o suficiente."

 "Não esta boas o suficiente?"  Arran franziu o cenho, pensativo.  Vendo o rápido progresso de Darkfire, ele já havia começado a suspeitar que havia um problema com suas próprias técnicas, e parecia que Darkfire tinha o mesmo pensamento.

 "Suas técnicas ... são muito inúteis", disse Darkfire.  "A maior parte da energia natural que você consome é desperdiçada. Com quantos tesouros naturais você consome, você deveria estar dez vezes mais forte agora."

 De repente, Arran entendeu.  Suas técnicas foram criadas por Lorde Jiang, que parecia ter um suprimento infinito de preciosos tesouros naturais.  Em vez de usar a Essência Natural neles de forma eficiente, o homem simplesmente consumiu mais deles.

 "Você tem técnicas melhores?"  Arran perguntou, curioso para ver se ele poderia aprender algo útil.

 "Sim, mas ..." Darkfire hesitou.  "Eles são segredos da sociedade. O castigo por compartilhá-los com pessoas de fora é a morte".

 Um pouco decepcionado, Arran assentiu.  "Nada que possamos fazer sobre isso, então. Só vou ter que esperar até depois que formos recrutados."

 Darkfire permaneceu em silêncio por um segundo ou dois.  "Para o inferno", disse ele finalmente.  "Eu vou te ensinar. Só não deixe ninguém saber sobre isso."

 "Você tem certeza?"  Arran perguntou incerto.  "Eu não me importo de esperar."

 "Você não pode esperar", respondeu Darkfire.  "Nove em cada dez recrutas morrem no primeiro ano depois da fronteira. Precisamos de todas as vantagens que pudermos obter".

 Com isso, Darkfire considerou a questão resolvida.  Nas semanas que se seguiram, ele começou a ensinar a Arran suas técnicas de Refinamento Corporal, que se mostraram totalmente diferentes das de Lorde Jiang. 
  

 Inicialmente, Arran teve alguns problemas com as novas técnicas.  Os que ele conhecia contavam com o consumo de grandes quantidades de tesouros naturais, mas as técnicas que o Darkfire agora lhe ensinava pareciam estar centradas em atrair lentamente a Essência Natural do mundo exterior, absorvendo completamente até o mais leve pingo de essência.

 Mesmo que os princípios fossem os mesmos - circulando a Essência Natural ao redor do corpo e direcionando-a para os músculos, ossos e órgãos - as técnicas do Darkfire exigiam muito mais cuidado e controle.

 No entanto, depois de apenas algumas semanas, o treinamento começou a surtir efeito.  Mesmo que Arran estivesse longe de dominar as técnicas, ele sentiu que já estava absorvendo muito mais da Essência Natural na comida e no vinho do que antes.

 Como resultado, sua força aumentou muito mais rapidamente do que antes.  E, apesar de Darkfire ainda ter uma pequena vantagem em suas lutas, Arran foi mais uma vez capaz de acompanhá-lo.

 Consumidos como estavam com o treinamento, Arran e Darkfire mal notaram os dias passarem.  Mesmo que passasse grande parte do tempo caminhando pelas intermináveis ​​planícies e colinas que se estendiam diante das montanhas, sua verdadeira atenção estava nas manhãs e noites, quando treinavam e treinavam.

 Depois de alguns meses de viagem, eles ficaram quase surpresos quando chegaram ao seu destino - uma vasta cidade chamada Hillfort, a apenas alguns dias de viagem desde a entrada do Sexto Vale.

 De relance, Arran pôde ver que era várias vezes o tamanho de Eremont, com incontáveis ​​milhares de edifícios centrados em torno de uma grande colina estéril que se erguia acima do resto da cidade.  No topo, não havia um forte, mas o que parecia ser um palácio, e Arran só podia adivinhar que o forte para o qual a cidade recebeu o nome havia sido derrubado há muito tempo.

 A cidade não tinha muralhas, mas parecia não precisar de nenhuma.  Apenas seu tamanho e a proximidade do sexto vale devem ter toda a proteção necessária.

 "Acho que é isso", disse Arran, sentindo-se oprimido pelo tamanho da cidade.  "Alguma idéia para onde devemos ir?"

 Darkfire deu de ombros, parecendo tão confuso quanto Arran.  "Suponho que vamos apenas dar uma olhada."