Capítulo 113
 Magia de Sangue
 Tradutor: Eduard0 // Revisor: Eduard0

 Antes de entrar no castelo, Arran juntou as bolsas vazias dos magos mortos.  Mesmo em um momento como esse, ele não se arriscaria a perder nenhum tesouro - quaisquer perigos que ainda existissem nos próximos meses, ele certamente encontraria algum uso para quaisquer bens que as sacolas contivessem.

 Snowcloud olhou com uma expressão confusa, mas ela não disse nada enquanto Arran saqueava os corpos dos magos.  Ainda assim, ele sentiu um pouco de vergonha por ser observado enquanto roubava os mortos.

 "Meu avô não era patriarca", disse ele, a título de explicação.  "Eu tenho que me contentar com o que posso carregar."

 Snowcloud não respondeu, embora sua expressão se tornasse pensativa.

 Quando Arran terminou o trabalho sombrio, deu uma olhada ao redor do pátio.  "Você disse que eles estavam pegando escravos", disse ele.  "Você tem certeza sobre isso?"

 Até agora, as únicas pessoas que ele vira dentro dos muros da fortaleza eram bandidos armados e os magos que os lideravam.  Não havia nenhum sinal de escravos, servos ou prisioneiros.

 "Tenho certeza", respondeu Snowcloud.  "Quando você estava treinando seu Sentido, eu segui um dos grupos de ataque à fortaleza, e eles tinham várias dezenas de prisioneiros com eles."

 "Acho que vamos encontrá-los lá dentro", disse Arran.  "Vamos lá."

 Eles entraram no castelo com cautela, ambos cautelosos com ataques repentinos.  Embora o bandido que Arran havia interrogado tenha dito que havia apenas cinco magos, Arran não confiou demais nas palavras.  O homem quase não estava em um estado de espírito calmo, e mesmo que estivesse, ele ainda poderia ter mentido.

 Consciente do perigo que eles ainda podem enfrentar, Arran manteve o Sentido natural e o Sentido das Sombras. preparados enquanto atravessavam a porta maciça da fortaleza.  Se houvesse algum perigo, ele não seria pego de surpresa.

 Além das portas da fortaleza, encontraram um pequeno corredor e atrás dele havia uma grande câmara mal iluminada que continha várias fileiras de mesas.  As mesas estavam cheias de comida fresca - a última refeição dos magos, Arran adivinhou.  Por mais bem usada que parecesse a câmara, também não havia sinal de pessoas aqui.

 Eles rapidamente revistaram o andar térreo e, na parte de trás da torre, encontraram uma pequena porta aberta que dava para o lado de fora.  Isso explicava por que não havia bandidos na fortaleza - eles claramente fugiram há muito tempo -, mas deixou em aberto a questão de onde estavam os prisioneiros.

 "Vamos ter que verificar os andares acima", disse Arran.  Talvez lá possam encontrar pelo menos uma ou duas pessoas que ainda não haviam escapado e sabiam onde poderiam encontrar os prisioneiros.

 "Talvez devêssemos nos separar", disse Snowcloud.  "Será mais rápido se nós-"

 "Não", Arran respondeu antes que ela pudesse terminar a frase.  "Nós ficamos juntos."

 Mais uma vez, ele se viu confuso com a ingenuidade de Snowcloud.  Parecia que sua educação protegida e seu poder impressionante a deixavam quase cega ao perigo, com uma confiança casual que poderia matar os dois se Arran não a detivesse.

 Felizmente, ela parecia estar ciente de sua própria inexperiência, e ela seguiu o exemplo de Arran sem se opor.  Se não fosse por isso, Arran pensou, que já teria partido.

 Eles encontraram uma escada em uma pequena sala ao lado da câmara principal e rapidamente subiram as escadas.

 Os andares superiores acabavam abrigando os aposentos dos magos, que eram espaçosos e bem mobilados, embora não a ponto de serem luxuosos.  Havia vários itens de interesse aqui - ouro, alguns pergaminhos e uma coleção de ervas que fizeram Snowcloud gritar de empolgação - mas mais uma vez, não havia sinal de nenhuma pessoa.

 Enquanto voltavam para a câmara principal, Arran silenciosamente se perguntou onde estavam os prisioneiros.  Embora fosse possível que eles tivessem fugido com os bandidos, isso parecia improvável - os bandidos haviam fugido em pânico e certamente não tiveram tempo de escoltar um grupo de prisioneiros para fora da fortaleza.

 "Talvez haja uma masmorra?"  Ofereceu uma snowcloud, com a testa franzida em pensamentos.  Era óbvio que a ausência de prisioneiros a confundia tanto quanto Arran.

 "Nós já revistamos o andar térreo", disse Arran.  "E não havia sinal de nenhuma masmorra."

 "Me dê um momento", respondeu Snowcloud.  Por vários segundos, ela ficou imóvel, um olhar de concentração no rosto.

 No momento em que Arran estava prestes a perguntar o que estava fazendo, ela exclamou: "Encontrei!"  e foi em direção a uma das pequenas salas ao lado da câmara principal.

 Arran seguiu atrás dela, intrigado.  Eles já haviam revistado a sala e estava completamente vazia, sem portas ou escotilhas.

 No entanto, Snowcloud entrou com confiança e depois colocou a mão na parede.  Um momento depois, Arran podia sentir Essência emanando de sua mão e, imediatamente, a parede deslizou para o lado, revelando uma escada de pedra que descia.

 "Como você soube disso?"  Arran perguntou, surpreso e impressionado.

 "Vi uma porta escondida semelhante no vale uma vez", respondeu Snowcloud.  "Se você sabe o que procurar e seu senso for forte o suficiente, você pode detectar a essência do mecanismo."

 Arran assentiu, entendendo que o sentido dela ainda era muito superior ao dele.

 "Vamos descer", disse ele.  "Se os prisioneiros ainda estiverem na fortaleza, eles estarão lá."

 Eles desceram as escadas, ainda mais vigilantes do que antes, enquanto desciam.  Embora este fosse o local mais provável para encontrar os prisioneiros restantes, também era o local mais provável para encontrar as ameaças restantes.

 A escada era longa, mas finalmente chegaram a uma pequena sala no fundo.  A sala tinha apenas uma porta e, atrás dela, encontraram um corredor longo e largo.  Os lados do corredor estavam alinhados com grandes gaiolas de metal, cada uma grande o suficiente para acomodar mais de uma dúzia de pessoas.

 No entanto, todas as gaiolas estavam completamente vazias e, no momento em que entraram no corredor, Arran foi atingido por um cheiro familiar - o cheiro da morte, apenas muito mais forte do que ele já havia encontrado.

 Eles caminharam silenciosamente pelo corredor, nenhum deles precisando de palavras para entender o destino dos prisioneiros.  As únicas perguntas que restavam agora eram quem as matara e por quê.

 Arran sacou a espada enquanto avançavam, reunindo Essência na mão esquerda para atacar no momento em que for necessário.  Ao lado dele, Snowcloud fez o mesmo.

 Lentamente, eles avançaram, prontos para atacar em um instante.  No entanto, nenhum ataque ocorreu e nenhum inimigo apareceu, e eles chegaram ao final do corredor sem impedimentos, achando que isso levava a uma grande câmara circular.

 O fedor da morte era ainda mais forte na câmara do que no corredor, e Arran imediatamente percebeu o motivo: ao lado da câmara havia numerosas pilhas de ossos e membros cortados, empilhados ao acaso como se fossem lixo.  De relance, ele sabia que centenas haviam morrido aqui, se não mais.

 Apesar da cena horrenda, sua atenção foi instantaneamente atraída para o centro da câmara, onde estava um pequeno altar.  O altar era redondo e ensopado de sangue, mas a um passo acima dele, uma esfera vermelha e brilhante pairava no ar.

 "Magia de sangue", Snowcloud cuspiu as palavras em um tom que continha partes iguais de raiva e nojo.

 "O que é essa coisa?"  Arran perguntou, gesticulando para a esfera vermelha.

 "Um cristal de sangue. Alguém sacrificou milhares de pessoas para fazer essa ... monstruosidade", ela respondeu, sua voz tremendo de raiva.

 "Os desertores?"  Arran perguntou.

 Snowcloud balançou a cabeça.  "Eles não eram suficientemente poderosos para algo assim. Isso ... isso requer grande força e um mal ainda maior".

 "Então devemos sair", disse Arran.  "Agora."

 Ele rapidamente foi para o centro da câmara e pegou a esfera vermelha de cima do altar.

 "O que você está fazendo?!"  Snowcloud gritou.

 "Estou pegando essa coisa", disse Arran.  "É poderoso, certo?"

 "Você não pode fazer isso", disse Snowcloud, a voz cheia de choque quando ela parecia entender as intenções dele.  "É mau. Milhares de pessoas foram assassinadas para criá-lo."

 "Deixar aqui não os trará de volta", respondeu Arran.  "E eu não participei da morte deles."

 "Mas você pegou."

 As últimas palavras vieram de uma voz rouca e sibilante, e no momento em que Arran a ouviu, uma onda de medo tomou conta dele.  Era um sentimento de terror tão forte que o deixava quase incapaz de se mover, e ele imediatamente reconheceu - ele já havia sentido a sensação uma vez na vida e era algo que ele não esqueceria levemente.

 Ele não precisava procurar saber de quem era a voz.