Capítulo 114 
Uma dívida paga
 Tradutor: Eduard0 // Revisor: Eduard0

 O sentimento opressivo de pavor dificultava que Arran se movesse, mas com algum esforço, ele conseguiu virar a cabeça na direção da origem da voz.

 Quando o fez, a visão foi chocante, mas não inesperada.  Diante dele estava uma figura magra e pálida, sem nariz, e com dois buracos negros onde seus olhos deveriam estar.

 Era a criatura que Arran havia libertado da prisão da Academia há mais de um ano.  Na época, ele esperava nunca mais ver isso, mas parecia que sua sorte havia falhado.  De alguma forma, a criatura atravessou a fronteira e agora estava aqui.

 Ainda assim, agora que sabia o que estava acontecendo, ele achou mais fácil resistir à aura de terror da criatura, mesmo que levemente.  O medo não era dele, e só sabendo disso, ele poderia lutar contra ele como faria com qualquer outro ataque.

 "Panurge enviou você?"  ele perguntou, forçando-se a falar, mesmo quando a presença da criatura pesava sobre ele.  Ele temia que, se ceder à pressão por um momento, não haveria volta.

 "O malandro não me comanda", respondeu a criatura com sua voz rouca.

 "Então por que você está aqui?"  Arran perguntou.

 "Existe uma dívida", disse a criatura.  "Hoje, será pago."

 "Reembolsado? Como?"

 A criatura não respondeu, esticando silenciosamente um braço ossudo na direção do Cristal de Sangue.  A seu gesto, a esfera carmesim flutuou no ar, movendo-se em direção a Arran.

 "Eu não quero isso!"  Arran deixou escapar.  Ele queria tomar o orbe apenas momentos atrás, mas agora que a criatura estava envolvida, seu desejo pelo poder que possuía havia sido bem e verdadeiramente extinto.

 "A dívida será paga", a criatura assobiou.

 Arran tentou mover as mãos na frente dele para parar o orbe, mas ele se viu completamente incapaz de se mover quando a aura da criatura subitamente subiu em força.  À medida que a pressão em sua mente aumentava, sua consciência começou a diminuir, e o pânico que ele sentia agora era todo seu.

 "Nutra bem", a voz grave da criatura falou quando a visão de Arran ficou embaçada.  "E você terá o poder que deseja".

 Com isso, a consciência de Arran desapareceu completamente.

 Quando ele acordou, estava deitado no chão na câmara circular.  De alguma forma, o fedor da morte havia desaparecido, e a câmara estava agora completamente vazia, com as partes do corpo mutiladas e o altar desaparecidos.

Snowcloud estava caída no chão, a alguns passos de Arran, e, embora ela estivesse inconsciente, ela parecia ilesa.

 Por alguns momentos, Arran ficou em silêncio na câmara.  Por um breve instante, ele pensou que tudo tinha sido um sonho ou uma ilusão, mas ele rapidamente rejeitou o pensamento.  Agora que ele havia sido lembrado da prisão da Academia, ele podia ver que essa masmorra havia sido criada em sua aparência - no subsolo profundo, com um longo corredor que levava a uma grande câmara circular, a semelhança era muito precisa para ser uma coincidência.

 No entanto, ao mesmo tempo, muitas coisas sobre a situação não faziam sentido.  Se tudo isso fosse real, a criatura sabia que Arran estaria lá muito antes de ele chegar, passando semanas ou até meses criando o Cristal de Sangue.  Isso significaria que tinha chegado aqui antes de Arran atravessar a fronteira.

 E então, havia o próprio cristal de sangue.  Arran não sabia o que aconteceu depois que ele perdeu a consciência, mas ele não podia sentir diferença dentro de si.

 Ajoelhou-se ao lado de Snowcloud, sacudindo-a algumas vezes até que finalmente seus olhos se abriram lentamente.

 "O que aconteceu?"  ela perguntou, sua expressão confusa.  "Onde estamos? Eu lembro de entrar no corredor, e então, uma sensação horrível de pavor ..." Seu rosto ficou com medo quando ela pareceu se lembrar do sentimento.

 "Eu não sei", mentiu Arran.  "Eu também estava inconsciente."

 Se tudo isso fosse real, ele havia desencadeado um monstro terrível no mundo.  E pior, a criatura havia matado milhares de pessoas, aparentemente para pagar uma dívida que achava que devia a Arran.  Se ele contasse a Snowcloud e ela acreditasse na história, ela poderia responsabilizá-lo pelas mortes ou até pensar que ele estava ligado à criatura.

 "Deve ter havido algum tipo de armadilha mágica", disse Snowcloud enquanto se sentava.  "É bom que já matemos os magos - com nós dois inconscientes, estávamos completamente indefesos."

 Arran assentiu em concordância.  "Você tem alguma ideia de quanto tempo ficamos fora?"  ele perguntou, na tentativa de desviar a conversa da fonte de seu estupor.

 Snowcloud hesitou, depois disse: "Devem ter sido dias."

 "Dias? Por que você acha isso?"

 "Seu rosto está completamente curado", respondeu ela, olhando para Arran.

 Quando Arran tocou sua bochecha com a mão, ele ficou surpreso ao descobrir que ela estava certa.  Durante a luta contra os desertores, o último mago deixou uma queimadura profunda no lado do rosto.  No entanto, agora, desapareceu completamente, nem uma cicatriz restante.

 "Nós devemos ir", disse Arran.

 "E os prisioneiros?"

 "Onde quer que estejam, não está aqui."

 Snowcloud assentiu, embora sua expressão continuasse perturbada.  No entanto, ela parecia tão ansiosa quanto Arran em deixar a masmorra para trás, e eles rapidamente subiram as escadas e depois saíram da fortaleza.

 Estava escuro lá fora, com apenas uma lua crescente iluminando o céu noturno.  Mas, mesmo com a pouca luz fornecida pela lua, Arran podia ver que os corpos no pátio ainda estavam frescos - o que significava que eles estavam inconscientes por horas, não dias.

 Snowcloud não pareceu notar, no entanto.  Em vez de olhar para os corpos que cobriam o pátio, ela pareceu fazer um esforço para ignorá-los e, pela primeira vez, Arran ficou contente por sua falta de atenção.

 "Vamos embora", disse ela em voz baixa.  "Eu quero estar longe daqui. Este lugar parece ... errado."

 Eles deixaram a fortaleza escondida da noite, usando apenas o senso deles para guiar o caminho.  Durante a primeira hora, nenhum dos dois falou muito, ainda pensando nas coisas que aconteceram na fortaleza - embora por razões inteiramente diferentes.

 Foi só depois de terem percorrido alguns quilômetros entre si e a fortaleza que ambos relaxaram um pouco e, finalmente, Arran falou.

 "Aquele último mago que lutamos", disse ele.  "Ela ficou invisível. Como ela fez isso?"

 "Não tenho certeza, mas acho que ela usou um feitiço chamado Manto Sombrio", respondeu Snowcloud.  "É um dos segredos mais poderosos da sociedade."

 "Você sabe como fazê-lo?"  Arran perguntou.

 Snowcloud balançou a cabeça.  "Não sou suficientemente habilidoso nem forte o suficiente para lidar com isso", disse ela.  "Apenas os novatos que estão perto de se tornarem adeptos podem fazer a escolha, e mesmo assim, apenas alguns deles podem fazê-lo bem."

 Arran esfregou o queixo, desapontado por Snowcloud não ser capaz de lhe ensinar o feitiço.  Uma maneira de se tornar invisível certamente seria útil, mas se Snowcloud não fosse capaz de executá-lo, ele ainda tinha um longo caminho a percorrer antes que pudesse começar a aprender.

 Com um pensamento, ele perguntou: "Então, isso significa que ela era mais forte que você?"

 "Ela deveria ser", disse Snowcloud.  Em uma voz pensativa, ela acrescentou: "Se ela tivesse nos atacado de frente com os outros, provavelmente teríamos morrido".

 "Então é uma coisa boa que ela não tenha", respondeu Arran, embora o pensamento tenha causado um calafrio em sua espinha.

 Eles continuaram conversando enquanto caminhavam, ambos ficando mais confortáveis ​​à medida que viajavam para longe da fortaleza.  No entanto, Arran poderia dizer que Snowcloud ainda estava abalado com a batalha.  Mesmo que ela fingisse ser composta, ele podia ouvir um leve tremor em sua voz sempre que a conversa tocava na batalha que eles travaram.

 Enquanto isso, os pensamentos de Arran continuavam se desviando para os eventos na masmorra.  Embora ele quisesse acreditar que tudo tinha sido apenas um sonho, os eventos eram muito vívidos em sua memória para ele realmente acreditar nisso.  Ele não sabia o que havia acontecido depois de perder a consciência, mas não acreditava que a criatura havia saído antes de pagar sua dívida - o que quer que isso significasse.

 Era quase madrugada quando eles pararam para acampar, mas mesmo assim, os pensamentos de Arran o mantiveram acordado por mais algumas horas.  Quando ele finalmente adormeceu, o sol já havia nascido.