Capítulo 104
 Cristais
 Tradutor: Eduard0 // Revisor: Eduard0

 "Eu posso aprender como criá-los?"  Arran coçou o queixo, já pensando nas possibilidades.  Se ele pudesse criar os Cristais, seria tão bom quanto ter um suprimento ilimitado deles.

 "Você pode criar cristais de essência purificando a essência", disse Snowcloud.  "Não é um trabalho particularmente difícil, mas é extremamente lento".

 Arran deixou escapar um suspiro com isso.  Ele sabia que haveria um problema, mas uma parte dele ainda esperava contra a esperança de que as coisas fossem simples, apenas desta vez.  Mas então, se tornar um mago poderoso fosse simples, provavelmente haveria mais deles.

 "Quando posso começar a aprender?"  ele perguntou.  Se fosse um trabalho lento, é melhor começar o mais rápido possível.

 "Agora", disse Snowcloud, depois entregou a Arran um pergaminho.  "Isso explica o processo de purificação da Essência. Estude bem, e então você poderá começar a praticar."

 Arran percorreu o pergaminho ansiosamente e descobriu que o processo parecia bastante simples.  Tudo o que ele precisava fazer era extrair uma pequena quantidade de Essência, depois gradualmente separá-la em suas partes constituintes e descartar todos os pedaços desnecessários.

 No entanto, embora a idéia fosse simples, quando ele realmente tentou, ela se mostrou praticamente impossível.  Por várias horas ele lutou, mas não fez o mínimo progresso.

 "Não está funcionando", disse ele, desanimado pelo fato de não conseguir identificar as diferentes partes da Essência, muito menos separá-las.

 Snowcloud lançou-lhe um olhar pensativo.  "Você tem outros reinos além de fogo e vento?"  ela perguntou.

 "Eu também tenho Reinos de Sombra e Força", disse Arran, quase surpreso por ela não ter percebido isso.

 "Quatro reinos?"  Snowcloud soltou um suspiro profundo.  "Então isso será muito mais difícil do que eu esperava. Quanto mais Reinos você tiver, mais difícil será extrair um único tipo de Essência sem deixar rastros dos outros. Com três Reinos, teria sido difícil. Com quatro ...  pode levar meses para ter sucesso ".

 "E se eu selar meus outros Reinos?"  Arran perguntou.

 "Selá-los?"  Nuvem de neve levantou uma sobrancelha.  "Você tem uma maneira de selar seus reinos?"

 "Eu tenho uma técnica para criar selos usando a essência de sombras", disse Arran.  "Se eu selar todos os meus Reinos, exceto sombras, isso ajudaria?"

 Snowcloud olhou para ele em choque.  "Você sabe como usar os selos das sombras ?!"

 "Meu antigo professor me ensinou como usá-los", disse Arran, hesitante, surpreso com a reação de Snowcloud.

 "Seu professor?"  Snowcloud olhou para Arran atentamente.  "Quem era ele? E onde você o conheceu?"

 "Ele era um ex-mago da Academia ..."

 Arran contou a história de como ele conheceu o mestre Zhao e fugiu da Academia, embora com algumas mudanças.  Embora ele tenha contado a maioria dela, ele deixou de fora que tinha um Reino proibido, em vez disso, inventou uma história sobre ter um Reino de Fogo incomumente forte.

 Snowcloud não parecia particularmente interessada na parte de Arran da história, no entanto.  Toda a atenção dela estava no que ele lhe dissera sobre o mestre Zhao e, com isso, ela ouviu com grande interesse.

 Quando Arran terminou de falar, Snowcloud estava olhando para ele com o que parecia uma mistura de reverência e descrença.

 "Esse seu mestre Zhao", disse ela com uma voz excitada.  "Ele é um mago da sociedade."

 "O que?"  Arran lançou-lhe um olhar confuso.  "Um mago da Chama Sombria? Mestre Zhao?"

 "Os Selos das Sombras ... essa é uma técnica secreta da sociedade", disse ela.  "E ele não era forte em Fogo e Sombra? Além disso, os disfarces ... eu sei que alguns dos Anciãos mais poderosos são capazes de fazer isso. E explica como ele ensinou a você essa técnica de Refinamento Corporal."

 Arran assentiu em silêncio.  Embora o Mestre Zhao não tivesse lhe ensinado a técnica de Refinamento Corporal, tudo o mais fazia sentido.  E, ele pensou, também explicaria por que o Mestre Zhao o havia enviado da parte oriental do Império para a Sociedade da Chama Sombria, que ficava na fronteira ocidental.

 "Você não pode contar a mais ninguém sobre ele", disse Snowcloud, em seu tom sério.  "Se minhas suspeitas estão corretas, ele se infiltrou na Academia, e depois que ele te deixou, ele pode ter retornado. Eu não ficaria surpreso se houver espiões da Academia na Sociedade e se algum deles descobrisse ..."

 "Vou ficar de boca fechada", disse Arran.

 "Você deve", ela respondeu.  Um sorriso pensativo em seu rosto, ela murmurou: "Um mago da Chama Sombria na Academia ..." Estava claro que o pensamento a excitou.

 "Mas aqueles selos das sombras ..." Arran começou.  "Eles podem me ajudar agora?"

 Mesmo que o pensamento de Mestre Zhao sendo um mago da Chama Sombria fosse interessante, agora, Arran estava mais preocupado em aprender a purificar a Essência.  O que ele precisava era ficar mais forte e rápido.

 "Ajudar você?"  Snowcloud pareceu confusa por um momento.  "Oh! Para purificar a Essência!"  Ela pensou um pouco e depois assentiu.  "Deveria funcionar. Não sei exatamente como funcionam os selos das Sombras, mas se eles cortarem seus outros Reinos e a Essência deles, deve ser como se você tivesse apenas o Reino das Sombras."

 Arran rapidamente o colocou à prova, selando seus Reinos de Fogo, Vento e Força.  Depois disso, ele expulsou a Essência remanescente dentro dele com alguns ataques devastadores à vida vegetal local, até que apenas a Essência das Sombras permanecesse dentro dele.

 Então, ele começou a trabalhar, mais uma vez tentando purificar a Essência.

 Desta vez, seu progresso foi muito melhor do que antes.  Embora tenha sido feito um grande esforço para sentir todas as impurezas da Essência, e ainda mais para expulsá-las, a ausência de quaisquer vestígios de Essência além de Shadow tornaram o trabalho muito mais fácil.

 No entanto, à medida que ele progredia e a Essência das Sombras em suas mãos ficava cada vez mais pura, a quantidade diminuía a um ritmo constante.  Quando, após várias horas de trabalho, ele purificou a Essência o máximo que pôde, quase nada restou.

 Ele olhou para o Cristal da Essência na mão com um olhar feio no rosto.  Ele teria suspirado também, mas era tão pequeno que temia que até um suspiro pudesse explodi-lo.

 O Cristal de Essência que ele formou era quase tão grande quanto um grão de areia e, em vez da cor clara do Cristal de Essência que Snowcloud havia lhe dado, parecia escuro e nublado - embora, com o tamanho pequeno, fosse difícil dizer  exatamente.

 "Muito bem", disse Snowcloud em uma voz encorajadora.  "Isso é muito melhor do que a maioria das pessoas consegue na primeira tentativa".

 "Então eu posso usá-lo?"  Arran perguntou.

 "Você pode tentar, mas não vai fazer muito bem", ela respondeu.  "Com essa pequena Essência Purificada - e mal purificada -, ela ficará contaminada com a Essência das Sombras no momento em que entrar no seu corpo."

 "Então, o que eu faço com isso?"  Arran perguntou.

 "Você adiciona mais essência a ele", disse Snowcloud.  "Algumas horas de trabalho todos os dias, e você pode cultivá-lo o suficiente para usar em um mês ou mais."

 "Um mês?!"  Arran não sabia se deveria se sentir mais chocado ou decepcionado.  Se demorasse um mês para fazer um Cristal de Essência, levaria anos antes que ele ganhasse algo útil.

 "Não será tão forte quanto o que você usou ontem, é claro", continuou ela.  "Não é puro o suficiente para isso. Mas enquanto você pratica, você lentamente se tornará melhor nisso."

 "Quanto tempo vai demorar antes que eu possa fazer algo como o que você me deu?"  Arran perguntou.

 "Anos", ela respondeu instantaneamente.

 Pegando sua bolsa vazia, ela pegou um cristal de essência e o levantou.  Em vez da cor clara da que Arran usara no dia anterior, essa era opaca e cheia de nuvens alaranjadas.

 "Isso levou uma semana de trabalho", disse ela.  "E ainda é muitas vezes mais fraco que o que eu te dei ontem."

 "Então quem fez esse?"  Arran perguntou.

 "O Mestre do qual eu comprei", respondeu Snowcloud.

 "Você pode comprá-los?"  Imediatamente, os olhos de Arran se arregalaram de emoção.  Se havia uma coisa que ele tinha em abundância, era um tesouro.

 "Eles são vendidos no vale", disse Snowcloud.  "Mas apenas o que eu lhe dei valia tanto quanto uma pequena vila."

 "Muito?"  Enquanto Arran pensava, percebeu que, se os Cristais da Essência fossem tão caros, sua fortuna não duraria muito.  "Então por que você me deu?"

 "Eu tenho mais alguns", ela respondeu.  "E o controle que você ganhou com esse deve facilitar a criação do seu, mesmo que ligeiramente."

 "Obrigado", disse Arran, agora percebendo que havia recebido um tesouro sem saber.  "Existem outras maneiras de obtê-los?"

 "Você pode tirá-los de outras pessoas", disse Snowcloud.  "Aqui do outro lado da fronteira, muitos novatos caem, enquanto outros desertam. Se matarmos desertores ou derrotarmos aqueles que tiraram os Cristais de Essência dos novatos caídos, podemos pegar o que eles tiverem."

 Arran assentiu pensativo.  "Não seria melhor focar nisso, então?"

 Ele tinha pouco interesse em passar meses purificando lentamente a Essência se houvesse outros caminhos disponíveis.  Apenas as poucas horas que ele passou hoje foram terrivelmente monótonas, e se ele pudesse tomar os Cristais da Essência à força, essa parecia uma opção muito melhor.

 "Nós vamos fazer as duas coisas", disse Snowcloud.  "Mas você precisará praticar a Essência purificadora, não apenas porque precisará mais tarde, mas também porque precisa treinar seu Sentido."

 "Meu sentido?"  Arran perguntou, sem saber o que ela estava falando.

 "Agora, você é cego como um morcego quando se trata de mágica", disse ela.  "O próximo passo no seu treinamento é consertar isso. A Essência purificada  é uma parte dela, mas em breve começaremos outras partes - aquelas que não são tão monótonas."