Capítulo 99
 Assuntos urgentes
 Tradutor: Eduard0 // Revisor: Eduard0

 O homem examinou atentamente a marca no pulso de Arran, parecendo estudar cada detalhe firmemente.  Arran já estava começando a temer que algo estivesse errado quando o homem finalmente assentiu.

 "A partir deste dia", disse o homem em tom sério, "você será incapaz de ensinar o Verdadeiro Caminho àqueles fora da Sociedade, que não fizeram o Juramento".

 "Mas eu nem sei o que é o verdadeiro caminho", respondeu Arran.  "E se eu falar sobre isso sem querer?"

 "Você não precisa se preocupar com isso", disse o homem, um sorriso experiente no rosto.  "O Juramento impedirá que você discuta qualquer coisa relacionada ao Verdadeiro Caminho com pessoas de fora, se você pretende ou não."

 Arran franziu o cenho.  "O que acontece se eu tentar fazer assim mesmo?"

 "Você descobrirá que não pode fazê-lo", respondeu o homem.  "Até os arquimagos são incapazes de quebrar o juramento."

 "Então é isso? Estou livre para discutir outros assuntos da sociedade com quem eu escolher?"

 "Claro que não", disse o homem.  "Compartilhar descuidadamente os outros segredos e técnicas da Sociedade com pessoas de fora será punido, possivelmente com a morte".

 "Então por que não incluir essas coisas no Juramento?"  Arran perguntou.  Se a Sociedade tinha uma maneira de criar um Juramento vinculativo, ele pensou, fazia pouco sentido usá-lo apenas para uma única coisa.

 "O Juramento visa proteger apenas o segredo mais precioso da Sociedade, não tirar sua liberdade de escolha", disse o homem.

 "Mas e quanto-"

 "O novato que recrutou você responderá a quaisquer outras perguntas que você tiver", interrompeu Arran.

 Antes que Arran pudesse objetar, o homem o conduziu ao corredor, depois o guiou de volta para o hall de entrada.

 "Tudo feito?"  Snowcloud perguntou quando os viu voltar.

 O homem assentiu e acrescentou: "Mas acho que seu recruta tem mais perguntas a fazer".

 "Ele só precisa ser paciente", respondeu ela.

 Ela parecia estar com pressa enquanto conduzia Arran para fora do prédio, descartando bruscamente todas as perguntas que ele tentava fazer.  Eles chegaram a uma pequena estalagem pouco depois.

 "Você vai ficar aqui até eu voltar", disse ela.  "Quando eu voltar, haverá tempo de sobra para discutir as coisas."

 "Por que você está com tanta pressa?"  Arran perguntou.  Após as semanas que passaram viajando, algumas horas respondendo às perguntas mais prementes dificilmente pareciam pedir demais.

 "Tenho assuntos particulares a tratar", respondeu ela.   "urgentes."

 Arran suspirou em frustração, mas o olhar em seus olhos deixou claro que ela não revelaria mais.  Não agora, de qualquer forma.

 "Quando você vai voltar?"  ele perguntou.

 "Eu voltarei em alguns dias", disse ela.  "Até lá, você poderá explorar a cidade. Quando eu voltar, iremos para a fronteira e você poderá fazer todas as perguntas que desejar."

 Com isso, ela partiu, deixando Arran para trás na estalagem.

 Ele passou os primeiros dias vagando pela cidade, mas, embora houvesse muito para ver, ele tinha pouco interesse nos pontos turísticos que a cidade tinha a oferecer.  Talvez alguém com interesse em arquitetura ou história tenha ficado intrigado com uma cidade tão antiga, mas para Arran, depois da primeira dúzia de edifícios antigos, os que se seguiram pareciam mais os mesmos.

 Mais interessantes foram as pessoas.  Mesmo este lado da cidade continha muitos iniciados e novatos e embora poucos deles estivessem dispostos a falar mais do que algumas palavras a um mero recruta, apenas observá-los concedeu a Arran algumas idéias.

 Pelo que ele sabia, muitos iniciados e todos os novatos pareciam ser Refinadores de Corpo.  Quão fortes eles eram exatamente ele não sabia dizer, mas apenas o fato de reconhecê-los como refinadores de corpos significava que não seriam fracos.

 Ele também passou algumas tardes observando o prédio onde prestara o Juramento, curioso sobre os outros recrutas e os novatos que os lideravam.

 Com alguma regularidade, ele viu novatos levando pequenos grupos de recrutas para dentro do prédio, depois emergindo algum tempo depois.  Ao contrário do Snowcloud, no entanto, esses novatos não deixaram seus recrutas para trás na cidade.  Em vez disso, eles deixaram a cidade quase imediatamente, viajando para o oeste - para a fronteira, Arran assumiu.

 Essas não foram as únicas pessoas a entrar no prédio, no entanto.  Quase sempre que via novatos com grupos de recrutas, via o que pareciam ser pais levando jovens para dentro.

 Lembrando a história de Darkfire, Arran suspeitava que esses jovens tivessem nascido no sexto vale.  Como ele se lembrava, isso permitiria que eles se juntassem à Sociedade das Chamas Sombrias no momento em que abrissem um Reino, sem ter que passar um ano atravessando a fronteira.

 Vendo os jovens, Arran não pôde deixar de sentir alguma inveja.  Embora ele tivesse que passar um ano provando a si próprio, a associação à Sociedade era simplesmente entregue a eles, sem outros requisitos além de abrir um Reino e fazer o Juramento.

 Ainda assim, Arran sabia que reclamar de quão injusto era não o ajudaria, e ele rapidamente decidiu não se demorar no assunto - a única coisa que faria seria causar-lhe frustração.

 Finalmente, ele passou grande parte do tempo explorando as muitas lojas da cidade, na esperança de encontrar alguns feitiços, artefatos ou qualquer outra coisa que pudesse chamar sua atenção.

 Infelizmente, as lojas provaram ser uma decepção.  Embora houvesse alguns que vendiam itens mágicos, como poções para fortalecer o corpo e Pergaminhos do Reino, nenhum dos produtos era muito útil para ele.  Além disso, eles não valiam os preços exorbitantes que os lojistas cobravam.

 Quando Arran perguntou se havia mercadorias melhores, ele foi informado de que itens mágicos mais potentes só eram vendidos na outra metade da cidade - a metade em que ele ainda não tinha permissão para entrar.

 Desanimado, mas não dissuadido, ele procurou diligentemente muitas lojas da cidade na esperança de encontrar pelo menos algo que valha a pena comprar.  Mas depois de vários dias navegando sem sucesso em dezenas de lojas, ele foi finalmente forçado a aceitar a derrota.

 Até então, já fazia quase uma semana desde que Snowcloud partiu, e ele estava começando a se sentir preocupado.  E se ela não voltasse por semanas ou meses - ou pior, de jeito nenhum?

 O pensamento de ficar sozinho no sexto vale não era atraente, e ter que encontrar um novo novato a seguir seria ainda pior.

 No entanto, essas preocupações só foram substituídas por novas quando o Snowcloud voltou.

 Ele foi acordado na calada da noite por uma série de batidas altas em sua porta.  Quando ele se levantou e abriu a porta, viu que era Snowcloud, com um olhar tenso no rosto.

 "Pegue suas coisas", disse ela.  "Estamos saindo agora."